[Análisis] mClassic Retro

Dispositivo: mClassic Retro                                 Distribuidor: Marseille Inc.

Con bastantes años a nuestras espaldas y peinando ya canas, en la redacción hemos crecido desde nuestra infancia con los ordenadores y las primeras consolas de 8 bits, disfrutando como lo que eramos, niños, con un nuevo sistema de entretenimiento que nos fue conquistando hasta el día de hoy.

Pese a que antaño, las videoconsolas y los videojuegos en general fuesen considerados un hobby de nicho y bastante marginal, todos los miembros de la redacción pudimos crecer disfrutando de cada una de las plataformas que sucesivamente y con el paso de los años, fueron mejorando sustancialmente, quedando asombrados (no como hoy día) de cada evolución y mejora técnica real que cada nueva máquina nos proporcionaba.

Pese al paso de los años, siempre es agradable reencontrarse con nuestro niño interior, desempolvado del trastero nuestras clásicas videoconsolas y, al igual que nosotros (y debido al estallido por la fiebre por los clásicos de antaño en poco más de un lustro) mucha gente joven y no tan joven deciden ocasionalmente disfrutar del hardware de antaño...pero especialmente estos jugadores "recién llegados" al mundo del retro se encuentran con varios problemas.

Antaño estaba "estandarizado" (más que nada porque salvo las consolas de 32 bits en adelante dieron el salto al cable compuesto) el utilizar en nuestras viejas consolas el cable RF o cable de antena. Aunque podía comprarse independientemente un cable de video compuesto A/V y en futuras generaciones incluso existían a la venta cables RGB (Popularmente conocidos como euroconectores), nuestros "yos" del pasado no sabíamos diferenciar una mayor o menor calidad de imagen, en parte debido a las clásicas televisiones de cubo catódico o CRTs.

Con el paso de los años, la tecnología ha ido mejorando, dejando obsoleto formatos y tipo de conexiones de décadas atrás. Al igual que los cassettes fueron desterrados de la tierra por los CDs, o los video Beta o cintas VHS terminaron siendo un bulto que ocupaba excesivo espacio con la salida de los DVD y posteriormente Blurays, las televisiones también han ido cambiando con el paso de los años, siendo realmente complejo encontrar televisores modernos con conexiones clásicas A/V o Euroconector.

Y a esto, cabe destacar que las consolas de antaño corrían a resoluciones paupérrimas si las comparamos con las resoluciones de salida de las consolas actuales, haciendo que, en el caso de poder conectar una consola clásica como NES, SNES o la clásica Mega Drive a un televisor relativamente moderno que posea la conexión A/V o RGB la experiencia dista mucho de lo que pudimos disfrutar de niños, obteniendo un resultado muy pobre a nivel visual, con gráficos excesivamente borrosos y en ocasiones y dependiendo del televisor, una latencia de respuesta a nuestras pulsaciones de mando que enturbian por completo la experiencia.

Ante esto, y como solemos decir los que somos más puristas en el tema, no hay nada mejor que una vieja tele de tubo para poder disfrutar como antaño de nuestras consolas de la infancia, pero somos conscientes de que el paso de los años, entre los precios de la vivienda, formar una familia, tener hijos y un largo etc. pueden dificultar el espacio del que disponemos para poder disfrutar de nuestro hobby favorito.

Y es que si algo precisa el coleccionismo de consolas retro y si se quiere revivir la experiencia tal cual en los años 80/90, se necesita sí o sí de un espacio que hoy día no todo el mundo se puede permitir.

Esta obsolescencia tecnológica en las televisiones, frente a intentar mejorar una calidad de imagen bastante deficiente que consiga recordarnos nuestras tardes de Zumosol y Nocilla frente al televisor y nuestro videojuego favorito ha hecho que muchas compañías se pongan manos a la obra para mejorar dicha experiencia tanto por un reescalado de imagen que no afecte tanto la experiencia visual del hardware y software retro original como el querer mantener la esencia y el característico estilo del tubo catódico de antaño.

En el mercado existen múltiples ofertas que, salvando un puñado escaso de ellas, cuestan en torno a 200 y 500 euros...todo en base de lo que uno pueda y se quiera permitir. Por el contrario existen simples conversores de señal u otros reescaladores más simples y económicos que pueden ayudarnos a paliar el excesivo gasto económico que supone revivir una buena experiencia retro en televisores modernos haciendo uso de la consola y los cartuchos originales.

Es por eso que Marseille Inc, creadores del mClassic, el más que conocido procesador gráfico plug-and-play que mejora considerablemente el apartado visual y técnico en consolas actuales donde la potencia gráfica no alcanza los mínimos actuales requeridos por la comunidad (Nintendo Switch en Modo Dock) ha decidido lanzar una nueva versión de su procesador HDMI, con hasta 3 modos diferentes de configuración visual enfocados en los videojuegos y la experiencia retro a un precio razonable siempre y cuando no cumplamos algunos requisitos que detallaremos a continuación.

El mClassic Retro, al igual que su hermano mayor, es un dispositivo con conexión HDMI Macho/Hembra que requiere sí o sí de una fuente de alimentación externa a través de un cable microusb (el cual podremos conectar a nuestro televisor). El mayor problema y planteamiento de este nuevo dispositivo enfocado en consolas retro es que no dispone de ningún adaptador ni conexiones aparte que nos permitan conectar el mClassic Retro directamente a las salidas de video de las diferentes consolas, teniendo que usar para ello transformadores de señal y adaptadores que sí o sí, van a perjudicar a la salida final de imagen en nuestro monitor añadiéndole interferencias y colores deficientes.

Es por eso que, pese a que mClassic Retro ya lo hace de serie, es conveniente hacerse con algún reescalador económico como RetroTink o su clon más económico (Retroscaler 2x) que puede adquiriste por webs como Aliexpress por apenas 30 euros. Estos reescaladores además contarán con la ventaja de que nos servirán para cualquier tipo de plataforma que disponga de compatibilidad con cable compuesto (el clásico cable A/V con 3 conexiones de colores para el video (amarillo) y el sonido estéreo (Rojo y blanco)) o en su defecto y como mejor opción a falta de conectividad en reescaladores económicos de conexión RGB, conexión de S-Video.

Los reescaladores convencionales son capaces de escalar la imagen original de salida de las consolas clásicas hasta los 1080p, siendo mClassic Retro capaz de aumentar esta resolución hasta los 1440p  en todos sus diferentes modos de configuración, siendo compatible con los televisores 4K actuales.

Una vez instalamos todo el tinglado de cables toca la hora de explicar los diferentes modos de visualización que mClassic Retro nos ofrece:

• MODO 1: A diferencia del mClassic Original, el mClassic Retro no posee un modo inicial en donde muestre la salida original de la consola por lo que, este modo se basa en el Modo Retro del mClassic original, ofreciendo un reescalado y un filtro de alisado que mejora considerablemente en los juegos 3D aunque en los 2D también se puede apreciar una pequeña mejora. Por el contrario, los colores se muestran saturados con respecto a como deberían verse originalmente. Además del escalado, este modo fuerza la imagen a 4:3, sin tener que realizar ajustes en el televisor que por lo general hay que realizar con todos los adaptadores de conversión de señal.

• MODO 2 - RETRO VINTAGE: Este modo de visualización recrea a la perfección los feelings que transmitían los monitores CRT originales de nuestra infancia, realizando ajustes en el color y en el brillo que "envejecen" la imagen sin perder nitidez en la imagen. Este modo ni ningún otro de los presentes en mClassic Retro tiene opción de deformar los bordes de la imagen ni aplica un filtro de scanlines. Esto que puede ser una desventaja para algunos, en lo personal nos parece algo positivo ya que, aunque se intente recrear el modo en que veíamos nuestros juegos favoritos en las televisiones de tubo de antaño, no aplica filtros que se notan impostados y artificiales.

• MODO 3 - RETRO VINTAGE +: Un modo similar al anterior que realiza más ajustes en el apartado visual sin apreciar visualmente una mejora mayor al nuevo cambio en la paleta de colores. En según qué juegos se aprecia un mayor cambio en un mejor filtro de alisado pero a efectos prácticos, el cambio no es tan sustancial.

Para mostrar un ejemplo realizado probando los diferentes modos os dejo una captura de Aladdín de Super Nintendo (en su versión PAL, de ahí las bandas negras) en donde se puede ver claramente los diferentes modos además de los añadidos de suavizado de pixeles que efectúa el Retroscaler 2X.

Al inicio de la captura, el mClassic Retro se encuentra en su MODO 1. Podemos ver (pese a que el video no hace justicia a como se ve realmente en vivo frente al televisor) una imagen bastante nítida contando con que se está empleando el hardware original cuya salida de imagen es de 256 x 240 pixeles, y que se está reescalando a 2560 x 1440 píxeles.

En este modo se ven los píxeles nítidos y bien marcados, generando sprites definidos y cuadriculados propios del estilo técnico de los clásicos en 2D. Los colores se ven excesivamente saturados, dificultando apreciar con nitidez las diferentes tonalidades de color en los píxeles de los sprites.

Acto seguido el mClassic pasa a el MODO 2: RETRO VINTAGE. Aquí podemos ver claramente el efecto CRT que el nuevo doble de Marseille Inc. nos ofrece exclusivamente en este modelo de mClassic. La resolución y el filtro de alisado (el cual no es algo que se aprecie en juegos 2D y si por el contrario en los títulos con modelados de personajes 3D) se mantienen igual que en el primer modo, pero realiza una serie de ajustes en las tonalidades de color y brillo que evaden con total fidelidad a la "retroiluminación de las viejas televisiones de tubo catódico".

Aunque sutil, el siguiente cambio en la imagen es el MODO 3 - RETRO VINTAGE +, en el cual es una mezcla de los dos primeros modos de visualización pero cambiando y personalizando más aun las tonalidades de colores típicas de las televisiones retro.

Los siguientes momentos del video es una prueba de los 3 modos con otros filtros de suavizado que puede efectuar el Retroscaler 2X en donde se pierde la integridad de los bordes de los píxeles, suavizando cada sprite dándole la sensación de modelados más curvados (en lo personal no es un filtro que me guste especialmente en los juegos 2D pero he de admitir que sumado al efecto y el reescalado que realiza el mClassic Retro no me desagrada del todo.

Probando el mClassic Retro en títulos de consolas más potentes como Nintendo 64 o Nintendo Game Cube, en donde casi el 100% del catálogo está centrado en polígonos y modelos 3D, el nuevo dispositivo de Marseille Inc. muestra más aun sus beneficios con una disminución considerable en los dientes de sierra gracias a su filtrado de antialising. Aunque cabe destacar, curiosamente y posiblemente por cómo se procese cada juego, no todos ofrecen los mismos resultados visuales en este sentido.

Los MODO 2 y MODO 3 si efectúan correctamente los cambios en la paleta de colores que recrea de una manera sobresaliente y muy fidedigna las televisiones antiguas y el reescalado se aprecia por lo general en todos los títulos pero el filtro de alisado no siempre actúa de la misma forma...siendo muy evidente en algunos juegos y muy sutil en otros.

De echo, en consolas más modernas los cambios visuales resulta muy difícil captarlos en video o imagen, pero en vivo frente al televisor y sin necesidad de poseer el "ojo biónico" de los analistas de hoy día, si se aprecia una mayor diferencia frente a las imágenes que os mostraremos a continuación.

Como primer ejemplo os pongo el que es por muchos el mejor juego de todos los tiempos: The Legend of Zelda Ocarina of Time. Este título originalmente lanzado en Nintendo 64 cuenta con escenarios renderizados junto a los modelados 3D de Link y cada NPC o enemigo presente en el juego. Es aquí, en los modelados 3D donde podemos ver lo bien que funciona el reescalado y el filtro de alisado que nos brinda mClassic Retro. Aunque en vivo se aprecia sin necesidad de acercarnos a escasos centímetros de la pantalla, en las capturas si he efectuado la misma cantidad de Zoom para que podáis apreciar con nitidez las mejoras gráficas de mClassic en este aspecto.

(TOCA LA IMAGEN CON EL PUNTERO DEL RATÓN PARA VER LAS DIFERENTES IMÁGENES)

(TOCA LA IMAGEN CON EL PUNTERO DEL RATÓN PARA VER LAS DIFERENTES IMÁGENES)

Como podemos observar, con el mClassic Retro en si modo estándar en donde hace el reescalado y mete el filtro de antialising, el juego gana nitidez, especialmente apreciable en los modelo 3D de Link con ojos y rasgos faciales más definidos. Del mismo modo, los habituales "dientes de sierra" por la ausencia de filtro de alisado del juego original son ucho menos sutiles cuando tenemos el mClassic retro activado, suavizando los bordes del polígono del personaje y dando un mejor aspecto visual en televisiones modernas. La diferencia se aprecia en todos los bordes del modelo 3D, apreciándose especialmente la diferencia en los ropajes y el cabello.

En otras plataformas más modernas como Game Cube o Playstation 2 el uso de mClassic Retro también se comporta mejor o peor en función del juego, siendo un resultado similar aunque sutil en las capturas de imágenes. En vivo y en directo si se aprecia más la mejora aunque por lo que hemos podido comprobar, depende mucho del título en cuestión.

(TOCA LA IMAGEN CON EL PUNTERO DEL RATÓN PARA VER LAS DIFERENTES IMÁGENES)

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Como se puede observar, en Luigi's Mansion el efecto también está presente pero es mucho más sutil, pudiendo apreciar la diferencia con el reescalado y el filtro de alisado en el pelo, el bigote, la linterna y su haz de luz o los botones del peto de Luigi. En el resto de texturas que no conforman un modelado en 3D la mejora es mínima como es de esperar.

En consolas más modernas como Nintendo Wii U, Xbox 360 o Playstation 3, el MODO 1 de mClassic se comporta igualmente de forma correcta, teniendo en estos casos la ventaja de que no necesitamos de un reescalador ni adaptador ya que son consolas con HDMI integrado.

CONCLUSION

mClassic Retro es un procesador plug-and-play que mejora considerablemente la imagen en nuestras videoconsolas retro, dándole un toque más agradable y definido si usamos una pantalla moderna de grandes dimensiones. A no ser que estemos ante consolas modificadas, el mayor problema de mClassic es que sí o sí necesita de un adaptador o un reescalador que nos permita poder conectar el dispositivo a nuestras consolas. El mayor problema de esto es que tanto los adaptadores disponibles en el mercado como los reescaladores poseen un precio elevado en el mercado que ronda entre los 150-200 Euros en el caso de los adaptadores y entre 40-500 Euros en e caso de las reescaladoras.

Estas últimas, si son de 200 Euros en adelante, incluyen también reescalado e incluso la posibilidad de añadir filtros gráficos que suavicen las texturas o añadan otros filtros estéticos como los scanlines. Es por eso que, consideramos este mClassic Retro como un "addon" muy interesante y económico siempre y cuando dispongas de un adaptador HDMI compatible para la consola (que solo reescalan hasta 720 sin filtros añadidos) o un reescalador económico como puede ser el Retroscaler 2X, el cual cumple a las mil maravillas con su escalado a 1080p que se potencia con los hasta 1440p de mClassic. Además y lo más interesante quizá de este dispositivo, radica en la fidelidad de los otros dos modos gráficos para adaptar la paleta de colores y el brillo al juego para brindarnos una experiencia muy fidedigna en un monitor moderno de recrear la estética de un televisor de antaño.

NOTA: 8